La pollution de l'eau est une dégradation physique, chimique
ou biologique de ses qualités naturelles, provoquée
par l'homme et par ses activités. Elle perturbe les conditions
de vie et l'équilibre du milieu aquatique et compromet
les utilisations de l'eau.
On distingue plusieurs types de pollution, qui peuvent avoir une
origine domestique, agricole ou industrielle.
La pollution physique altère la transparence de
l'eau (présence de matières en suspension), agit
sur sa température (pollution thermique) ou sa radioactivité.
La pollution chimique est due à des substances indésirables
(nitrates, phosphates) ou dangereuses (métaux et autres
micropolluants), qui provoquent de profonds déséquilibres
chimiques (acidité, salinité) ayant des effets biologiques.
La pollution organique de l'eau, provenant des eaux usées
domestiques et des industries agroalimentaires, provoque une surconsommation
d'oxygène (nécessaire à sa dégradation)
et peut entraîner la mort de la vie aquatique. Elle peut
également provoquer l'apparition ou la mise en solution
de produits non désirables (métaux, ammoniac, sulfures).
La pollution microbiologique introduit dans l'eau des micro-organismes,
dont certains sont des germes pathogènes (virus, bactéries).
