Apports excessifs de matières organiques biodégradables

L'équilibre biologique est perturbé par l'apport supplémentaire de matières organiques des rejets urbains ou industriels :

• l'activité bactérienne augmente,
  
• la consommation d'oxygène augmente aussi et par conséquent la concentration en oxygène baisse,
  
• selon la capacité du milieu à se réalimenter en oxygène, il y a une perturbation plus ou moins grave du peuplement piscicole et d'autres espèces vivantes,
  
• la rivière restaure progressivement sa qualité par le processus de l'autoépuration. Le schéma ci-dessous montre que le degré de pollution peut être évalué en identifiant les espèces d'invertébrés qui peuplent les sédiments du fond.