La composition chimique de l'eau doit beaucoup à ce cycle
au cours duquel se détermine l'essentiel de sa composition
en sels minéraux. En passant par le sol l'eau subit, en
effet, tantôt une purification par des processus de filtration
ou d'échange d'ions (rétention d'ions sur des argiles)
et tantôt un enrichissement en sels minéraux par
des processus de dissolution.
La quantité globale de sels minéraux dissous dans
l'eau se mesure par la résistivité (en Ohm/cm) ou
la conductivité qui en est l'expression inverse.
La mesure des MES, matières en suspension, fournit
la quantité de substances non dissoutes.
La mesure de l'extrait sec fournit la somme : matières
en suspension + matières dissoutes.
Dans les schémas simplifiés qui suivent, nous symbolisons
ce cycle par :
