| L'utilisation de
produits phytosanitaires est destinée à maîtriser
le développement d'organismes cibles (parasites, moisissures).
Les produits phytosanitaires peuvent contaminer le milieu par pollution
ponctuelle (accidents de stockage, débordement de cuve, mauvaise
gestion des fonds de cuve, débort de pulvérisation
en bout de champ) ou diffuse (ruissellement et infiltration consécutifs
à de mauvaises conditions d'épandage).
Ils peuvent être classés selon
leur finalité :
- les insecticides destinés à tuer les insectes
ou à perturber le déroulement normal de leur cycle
de vie,
- les herbicides limitent ou empêchent le développement
de plantes concurrentes aux cultures ou des « mauvaises
herbes » sur trottoirs ou espaces verts,
- les fongicides permettent de lutter contre les mousses et
champignons,
- les mollusquicides permettent de lutter contre les limaces,
- les retardateurs de croissance permettent de lutter contre
la croissance trop rapide des céréales lorsqu'elles
sont surfertilisées.
Ces pesticides peuvent être à l'origine
de dommages pour l'environnement et la santé à cause
de leur toxicité et de leur persistance (même pour
les produits vantés biodégradables par les fabriquants)
qui fait que l'on retrouve encore dans l'environnement des substances
longtemps après arrêt de leur usage (DDT, lindane,
atrazine par exemple).
Outre les risques de toxicité aiguë
touchant principalement les applicateurs lors de la manipulation,
une exposition prolongée même à de faibles doses
peut entraîner des effets cancérigène1
ou mutagènes2. La présence de ces substances
dans l'eau est donc une préoccupation forte en terme de santé
publique.
Les substances les plus fréquemment retrouvées
dans les eaux superficielles et souterraines des bassins du Rhin
et de la Meuse ces dernières années sont les herbicides
d'une manière générale. On y retrouve notamment
:
- le glyphosate3 (molécule
très largement utilisée tant en zone agricole que
non-agricole et qui se trouve dans des produits désherbants
dont certains des plus connus sont commercialisés sous
la marque Roundup). C'est la molécule la plus souvent retrouvée,
avec son principal produit de dégradation l'AMPA (Acide
aminométhylphosphonique).
- les triazines (principalement atrazine et ses
produits de dégradation),
- les urées substituées (diuron,
chlortoluron, ...).
La plupart des rivières du bassin est touchée par
ces pollutions.
En zone agricole, la pollution des eaux a pour
origine le transfert des produits phytosanitaires par ruissellement
ou par infiltration (pollution diffuse), mais elle peut être
aussi accidentelle. L'exposition des eaux souterraines aux phytosanitaires
dépend de la nature des sols et du type de culture.
La moitié des eaux souterraines risque de ne pas atteindre
le bon état en 2015 en raison des contaminations dûes
aux substances phytosanitaires.
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