Agence de l'eau RHIN-MEUSE

cycle de l'eau

Le cycle de l'eau

L'eau circule en permanence dans l'atmosphère sur la terre et sous la terre, entraînée dans un cycle sans fin. Sous l'effet de la chaleur du soleil, l'eau des mers, des fleuves et des lacs s'évapore et devient de la vapeur d'eau qui forme les nuages.
Les nuages sont poussés par le vent. Lorsqu'ils traversent des régions froides, la vapeur d'eau se condense. Elle retombe sur le sol, sous forme de pluie, de neige ou de grêle.
L'eau ainsi retombée ruisselle sur le sol ou s'infiltre dans le sous-sol. Elle vient grossir les fleuves, qui eux-mêmes retournent à 1a mer et le cycle recommence. C'est le cycle de l'eau.

Le cycle physique de l'eau

La composition chimique de l'eau doit beaucoup à ce cycle au cours duquel se détermine l'essentiel de sa composition en sels minéraux. En passant par le sol l'eau subit, en effet, tantôt une purification par des processus de filtration ou d'échange d'ions (rétention d'ions sur des argiles) et tantôt un enrichissement en sels minéraux par des processus de dissolution.
La quantité globale de sels minéraux dissous dans l'eau se mesure par la résistivité (en Ohm/cm) ou la conductivité qui en est l'expression inverse.
La mesure des MES, matières en suspension, fournit la quantité de substances non dissoutes.
La mesure de l'extrait sec fournit la somme : matières en suspension + matières dissoutes.

Patrimoine et tradition

Indispensable à la vie quotidienne, l'eau a de tout temps été associée aux actes traditionnels de la société, qu'elle soit rurale ou urbaine. L'architecture, l'organisation des fonctions de la maison, du village ou de la ville ont été marquées par cette permanence de l'eau depuis l'antiquité.

Le point d'eau est souvent à l'origine de l'implantation humaine, modelant l'habitat et sa répartition et la vie sociale et productive. Il sera parfois objet de conflit. Sources, abreuvoirs, puits, seront les lieux autour desquels s'organiseront les liens sociaux et les activités domestiques et, dans la France traditionnelle, puits et fontaines, marquent encore une halte dans le paysage.
Les édifices urbains, fontaines ou jeux d'eau, ont rythmé la vie sociale des collectivités durant de longs siècles, déployant les fastes de l'eau prestige.

Lieux privilégiés de rendez-vous, tout comme le lavoir, qui fut prétexte saisonnier à étaler vie familiale, train de vie, richesses et pauvretés.
L'eau fut aussi, des siècles durant, objet de croyances populaires mettant en scène des rites sociaux et initiatiques de passage, à l'occasion de la naissance ou de la mort.
Ces vieilles traditions inspirées par l'eau, dont quelques traces subsistent dans nos petites villes et dans nos campagnes, soulignent leur personnalité et les identifient à leur passé.
Quant aux métiers liés à l'eau, meuneries, scieries, hydro-électricité, clouteries, petites usines de tissage ou de mécanique, distilleries, activités de flottage du bois, etc, bon nombre d'entre eux se sont transformés au gré du progrès, des techniques et des impératifs.

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